[ Rituel de l'Octroi de Rhia]

*Galen avait laissé Rhia seule dans la forêt pour son rituel. La jeune femme devrait rester seule durant trois jours et trois nuits. Après un copieux repas partagé au village pour sa cérémonie d'adieu, puis le dernier repas qu'elle avait mangé avec Galen la veille, l'adolescente devrait faire un long jeûn. L'hiver était à son plein. Il était froid et rûde comme chaque année, à la différence que ce matin-là, une pluie dense et glaciale tombait rûde ; à tel point que plus Rhia avançait, moins elle voyait où elle allait. De plus, elle grelottait.*

*Rhia repensa aux gens qu'elle avait quitté pour accomplir son rituel. Il y avait ses chiens qu'elle avait durement abandonné, les larmes aux yeux lorsqu'elle était partie pour la forêt ; Il y avait ses frères aussi qui, bien qu'ils avaient trop tendance à la charrier, avaient versé une larmes en la serrant dans leurs bras. Même Lycas. Mais le plus dur "au-revoir" avait été avec son père. Depuis la mort de Mayra, la jeune fille avait pris l'habitude de diriger la maison, prenant soin de son père auquel elle tentait d'apporter l'affection que la mort de sa femme lui avait ôté. Surtout, elle s'en sentait responsable. Car, depuis que l'esprit du corbeau l'habitait, elle se sentait néfaste.*

*La nuit lui parût longue. L'air était glacial et la jeune femme n'avait aucun moyen de se réchauffer. Elle arrivait sur la fin de ses vivres, il lui faudrait attendre. Aussi récita-t-elle une prière aux esprits afin de se donner du courage* :
"Esprits,
Donnez à mon corps et à mon âme la force de tenir durant ces trois jours. Enseignez-moi ce qu'il me faut savoir et aidez-moi à comprendre votre sagesse dans la limite de mes facultés de mortelle.
Vous savez que j'ai peur. Eloignez ma peur ou du moins, donnez-moi le courage de la vaincre, aussi difficile que cela puisse être."
*Rhia se sentait ridicule à adresser une prière à des esprits qu'elle ne voyait pas. La faim fesait gronder son estomac et, malgré qu'elle ne soit pas partie depuis longtemps, les siens_surtout son père_commençaient à lui manquer.*

*Le temps avançait et le silence rôdait autour de Rhia quand il lui sembla percevoir comme une présence non loin d'elle. Elle se retourna et se rendit compte que ce n'était que le vent qui faisait bruisser les feuillages et craquer quelques branches. Mais cette révélation ne rassura pas Rhia. Bien au contraire. Des frissons parcoururent son échine et elle se mit à tourner sur elle-même pour voir d'où pouvait provenir le bruit. Le souffle du vent s'intensifia et il lui sembla entendre un léger murmure* :
"A ce soir ..."
*L'adolescente sursauta affolée et, ses sens en alerte, elle chercha d'où pouvait provenir le bruit quand un serpent se dressa devant elle* :
"Pourquoi es-tu ici ?"
*La jeune femme crût halluciner. Allons bon ... Un serpent qui parle ... Non, ce n'était pas possible, elle devait rêver. Ou pire. Délirer ! Pourtant, elle ne sût comment, mais elle lui répondit simplement* :
"Pour mon rituel !"
*Le serpent sembla la regarder d'un air d'incompréhension et la jeune femme se lança dans une longue explication de ce qu'étaient les traditions de son village. Au fond d'elle-même ses sens se mélangeaient. Pourquoi s'obstiner à parler avec un serpent ? Les serpents ne parlent pas d'ordinaire ... Puis le serpent disparût, laissant Rhia seule.*

*La jeune femme s'apprêtait à pousser un soupire de soulagement lorsque la terre se mît à trembler. Elle qui avait dû garder tête baissée pour parler au serpent dû relever la tête pour appercevoir l'immense créature qui se dressait à présent devant elle.*
*Elle n'aurait sû donner de nom à cette créature qu'elle n'avait encore jamais vu. Elle semblait à la fois effrayée et émerveillée par cette étrange apparition.
La créature la fixait et semblait attendre que Rhia lui parle* :
"Parle, je t'écoute !"
*L'adolescente resta sans voix. Que devait-elle dire ? On ne lui avait laissé aucune indication au village et de plus, elle se trouvait face à un animal_car elle décréta que s'en était un_qu'elle n'avait encore jamais vu. Haussant les épaules, elle s'exécuta aux ordres de l'apparition et lui posa un tas de questions sur son espèce, son origine et toute autre interrogation qui lui venait à l'esprit. Mais l'animal semblait attendre autre chose. Aussi Rhia posa-t-elle la question qui lui brûlait les lèvres *:
"Vais-je survivre ?"
*En posant cette question, elle grelotta. Elle ne sût décider si c'était le froid ou bien la mort qui trônait autour d'elle. Comme unique réponse à sa question, la créature disparût pour laisser la place à une créature plus terrifiante encore. A ce moment-là, son esprit décréta que la réponse serait négative.*

*Elle se recroquevilla sur elle-même en attendant sa propre fin. Puis, la créature se volatilisa à son tour laissant place à une toute petite corneille. Celle-ci finît par faire place à l'animal qu'elle attendait mais qu'elle redoutait tout autant : le corbeau. Bizarrement, elle ne ressentît ni crainte ni malaise face à lui. Au contraire, il lui semblait le cottoyer depuis des années. Il se posa sur une branche et sembla lui faire signe de le suivre. Sans réfléchir, elle s'exécuta.*
"Où allons-nous ?" se risqua-t-elle à lui demander.
"A l'endroit où doit avoir lieu ton rituel !", lui répondit-il.
*Alors elle le suivit, n'osant poser des questions qui lui brûlaient pourtant la langue. Ils arrivèrent bientôt dans une clairière, laquelle était bordée d'un lac à la lumière bleue phosphorescente. Là, le corbeau la somma de se débarasser de ses vêtements, objets considérés comme profanes en ce lieu sacré et d'entrer ensuite dans l'eau claire dans laquelle se reflétait la lune. Elle s'exécuta, se sentant bientôt envahie par un intense sentiment de froid qui disparût lorsqu'elle pénétra dans l'onde pure. Lorsqu'elle ressortît de l'eau, elle semblait comme enveloppée d'un manteau d'une chaleur douce et agréable. D'un coup, tout sentiment d'angoisse disparût. Mais elle dû rapidement mettre fin à son bonheur éphémère en sortant de l'eau.*

*Face à elle se dressèrent deux immense arbres. L'un avait un aspect maladif et l'autre paraissait plus sain. Sous l'oeil attentif du corbeau, elle s'approcha d'abord de l'arbre "mort", comme pour en examiner chaque écorce. Son geste fût accompagné d'un croâssement négatif de la part de son sombre compagnon. D'un froncement de sourcil, Rhia lui fît comprendre qu'elle ne comprenait pas sa réaction. Battant de l'aile, l'oiseau s'adressa à elle* :
"L'arbre en bonne santé représente ta sagesse, ta force, ta résistance et surtout ton amour de la vie. Renies-les en allant vers l'autre, et la mort s'emparera de ton esprit et fera de toi un être aussi terne et sec que l'écorce de l'arbre chétif."
"Cela n'arrivera pas !" Elle dit cela sur un ton tellement convainquant, qu'elle se demanda si ce n'était pas pour se convaincre d'abord elle-même.
"Ton chemin sera semé d'embûches. Mais bien peu de chemins seront faciles dans les temps à venir."
*Un tas de questions se remuèrent de nouveau dans l'esprit de la jeune femme. Alors qu'elle aurait dû se sentir terrifiée par ce qu'elle venait d'entendre elle serra les poings, une pointe de détermination dans le regard.*
"Je suis prête à le payer !", répondit-elle frappant du poing gauche dans sa paume droite.
*L'oiseau se rapprocha d'elle et la serra contre le chaud duvet de ses plumes noires. Un sentiment de réconfort naquit dans l'esprit de Rhia qui se sentait de plus en plus en confiance avec l'oiseau sombre.*
"Ne me laisses pas !"
"Je serai toujours en toi !", lui dit-il pour la rassurer. Puis il disparût.

*Rhia regarda le corbeau s'envoler puis eu un étourdissement. Ses jambes se dérobèrent sous elle et elle s'effondra.*

*L' Esprit partit dans un battement, léger, d'ailes. Un petit corbeau arriva près du corps inerte de Rhia. Il croassa pour la réveillée. Comme rien n'y fesait il continua pendant un moment. La voix de l'Esprit vint souffler auprès de l'oreille de la jeune fille.*

"Rhia...."

*La jeune fille frémit mais ne bougea pas pour autant. L'effort qu'elle avait fournit en restant plusieurs jours sans manger avait dû la fatiguer. Mais pour un esprit, ne connaissant pas cette sensation, il resta à la regarder, perché sur la cime d'un arbre. l'oiseau près de Rhia s'envola, vacquer à ses occupations.*

*Mareck avait été prévenu du rituel de Rhia. La jeune femme était enfin prête à assumer son rôle de Corbeau. Il partit de Kalindos, 2jours avant la rencontre de Rhia et son Esprit. Il portait un manteau de loup assez court, lui arrivant au niveau des reins. Ses cheveux étaient longs, fins, et attachés en arrière pour ne pas être gêné. Il avait rapidement dans la forêt qu'il connaissait par coeur. Il s'arrèta quand le soleil fût à son zénith pour manger un peu. Mesurant la distance qui le séparait de la jeune femme il prit un peu de temps pour se reposer. Il dormit une petite heure ce que lui laissait largement le temps pour arriver le soir et pouvoir chasser de quoi manger à Rhia.*

*Il s'abrita le temps d'une averse. Il se demanda si la jeune femme avait eu droit a un brin de pluie elle aussi. Il pouffa interieurement de rire si il la retrouvait trempée jusqu'à l'os. Arsemos était une ville ou les gens étaient toujours bien protèger de tout. La vie là-bas était moins rude qu'a Kalindos. On disait que les hommes d'Arsemos étaient plus grand. L'esprit du Loup résidait surtout dans les forêt alors si un jour il devait aller à Arsemos il serait là le seul et unique loup. Cette pensée le fit frémir. Quand la pluie eût fini il sortit de son abri et se remit en marche. Le jour faiblissait lentement devant ses yeux. Petit à petit il se mit a être transparent jusqu'à devenir complètement invisible. L' Esprit avait puni Mareck pour une faute qu'il avait commise dans son passé. Depuis le Loup aurait bien voulu lui rendre son pouvoir d'invisibilité de nuit comme un don et non un fardeau si Mareck voulait bien cèsser de se punir lui même.*

*Mareck pêcha un gros poisson et le fit cuire. Il l'enveloppa soigneusement et le rangea dans son sac. Il arriva près du lieu de Rituel après avoir traversé la dernière lisière qui le séparait de l'endroit ou il avait établi un petit campement pour se restaurer et faire à manger à Rhia. Il vit une petite silouhette étendue, comme morte, sur le sol. Pour voir si elle n'était pas endormie, mais aussi pour s'amuser un peu, il lança une branche près de la jeune femme. Il était debout derrière Rhia. Son invisibilité aidant il pourrait voir les réactions de la jeune femme*

*Rhia sentit un souffle léger tout proche de son oreille, mais elle ne bougea pas. *
"Rhia ..."
*La jeune fille frémit à l'appel de son nom, mais ne bougea pas pour autant. L'effort qu'elle avait fournit en restant plusieurs jours sans manger l'avait épuisée. Elle entendit soudain un faible bruit à sa gauche mais ne bougea pas d'un cil. Ses membres étaient faibles, elle bougeait mais semblait ne sentir ni ses bras ni ses jambes.*

*Des bruits se firent de plus en plus présents autour d'elle. Elle ouvrit les yeux et regarda le ciel au-dessus d'elle. Etait-elle vivante ? Elle ne le savais pas. Ordonnant à son cerveau de travailler, elle tenta de nouveau d'ordonner à son corps de se mouvoir. Son corp répondit enfin. Rhia se redressa sur ses coudes et laissa son regard faire le tour des lieux.*

*La jeune femme se sentait observée. Quelque chose se déplaçait dans les bois, se rapprochant d'elle peu à peu. Rhia était gelée. Elle écouta attentivement les sons de la forêt pour voir d'où provenaient les bruits oppressants. Ramenant ses jambes sous elle du mieux qu'elle le pouvait, elle s'assit et regarda de nouveau la clairière.*

*Les bruits reprirent de plus belle. Des craquements de branches, des bruissement de feuilles. La présence qu'elle ressentait s'intensifia de secondes en secondes. La chose venait vers elle. Rhia sentit la panique s'emparer de nouveau de son corp puis de son esprit. Elle voulait parler mais ne parvint qu'à sortir que des bribes inaudibles de mots*
"Qui ?"
*Elle se tourna de gauche à droite, toujours en étant assise puisque ses jambes refusaient d'obtempérer. S'appuyant sur ses coudes, elle se redressa à en tomber à la renverse. Près d'elle, une brindille. Elle la ramassa dans un effort considérable qui lui arracha un soupire de douleur et la regarda.*
"Elle n'était pas là tout à l'heure ...", pensa-t-elle.
*Rhia scruta l'horizon pour voir d'où pouvait bien provenir cette nouvelle apparition. Etait-ce une nouvelle épreuve des esprits ? Elle en frémit d'avance. L'épisode de la veille la travaillait. Elle savait maintenant que les esprits étaient partout et cela l'effraya.*

*Mareck avait un large sourire sur ses lèvres. Les réactions de la jeune femme l'amusaient. Il attendit qu'elle se dresse sur ses coudes pour continuer à jouer avec ses nerfs. Il relança une branche dans la direction opposée. Un sourire s'esquissa lorsqu'il la vit sursauter. Le silence se posa sur eux. Seul la respiration saccadée de Rhia le troublait. Il se décida enfin a mettre fin au supplice de Rhia. Il s'approcha sans un bruit en évitant les feuilles mortes.*

*En un clin d'oeil il passa sa main droite autour de la taille de Rhia lui emprisonnant les bras, et sa main gauche alla se placer sur sa bouche. Il lui souffla quelques mots à l'oreille*

"N'ai pas peur je te ferai aucun mal...."

*L'étreinte de son bras se relâcha quand Rhia cessa tout mouvemen brusques et incohérent. Son souffle passait dans les cheveux et la nuque de la jeune fille. Avant d'enlever son bras il lui demanda un petit service*

"Je t'en prie ne crie pas"

*Ses mains relâchèrent entièrement leurs prises. Voyant les lèvres de la jeune fille remuer sans prononcer quoique ce soit il lui explica son invisibilité. Il s'éloigna d'elle un moment puis revint et lui posa un petit sac qui réapparut lorsqu'il ne fut plus en contact avec sa main.*

*A l'intérieur du sac Rhia y trouva le poisson cuit, de la viande séchée, et des fruits juteux. Mareck avait tout même pensé à de l'eau de source qu'il avait trouvé en chemin. Il s'assit sur un tronc d'arbre qui se trouvait en travers d'un chemin qui disparut à son toucher. La jeune femme mangeait rapidement ce qui fit sourire tendrement Mareck*

"Attention petit corbeau tu vas vomir a manger si vite"

*La voix de Mareck était douce, pour mettre Rhia en confiance. Il la dévisagea pendant qu'elle mangeait. Ses cheveux étaient cour en signe de deuil. Qui pouvait-elle bien avoir perdu? Un parent ? Un amoureux ? Certainement pas un enfant elle venait juste de passer son rituel. Il l'examina encore profitant de son invisibilité. Ce que Mareck aurait voulu savoir aussi c'était ce que pensait la jeune femme à son sujet. Avait-elle peur de cet homme invisible? Il l'a regarda encore.*

"Si tu as des questions je te répondrai mais une question à la fois"

*Même si Rhia ne pouvait le voir Mareck lui souriait. Il attendit patiemment qu'elle finisse de manger avant qu'elle ne commence son interrogatoire. Un très long interrogatoire pensa Mareck*

* Le sac avait surgit de nulle part, mais pour Rhia, cela n'avait aucune importance. Elle était affamée et aurait dévorée même la plus petite racine qui se serait présentée devant elle. Par chance, ce qu'elle avait découvert dans le sac paraissait beaucoup plus appétissant. La viande était tendre et fondit sur sa langue. Quel plaisir cela lui était de manger quand elle avait eu le ventre vide pendant autant de temps. Quand elle passa aux fruits, elle les découvrit juteux et croquants. Ce fût un doux raffraichissement pour sa gorge sèche. Après ces quelques denrées réparatrices, elle chercha du regard ce "loup" qui venait de la nourrir * :
"Où es-tu maintenant ?"

* Elle passa sa main devant elle, le cherchant à tatôns, tout en continuant à manger. Un tas de questions bourdonnaient dans sa tête et elle les sortait au fur et à mesure que son cerveau reprenait conscience de ses sens.*
"Qui es-tu ?"

* Bien qu'elle la nourrissait, cette forme invisible inquiétait Rhia. Dans son cerveau, tout ceci n'était pas clair. Cela pouvait très bien être une nouvelle épreuve des esprits destinée à la tester de nouveau. Si ça se trouve, elle devenait entièrement folle et entendait des voix. Malgré tout, cette ombre la nourrissait. Sans cela, elle aurait sans doute perdu ses ultimes forces. *
"Merci. Pour la nourriture", dit-elle en engloutissant la viande séchée.

* Mareck ne répondit pas a sa première question, la trouvant inutile à son goût. Mais en y réfléchissant bien il lui répondit*

"Juste devant toi, assis sur le tronc d'arbre couché.."

*Il sourit de voir son front se plisser à la recherche de questions. Il tendit sa main et tappa dans celle de Rhia qui fesait des va et vient devant lui. Il la vit sursauter a son contact. Prenait-elle enfin conscience qu'il était vraiment réel? Il avait eu un peu la même réaction à sa première rencontre avec un loup de 3eme phase.*

"Je m'appelle Mareck et je suis Loup..."

*Il acquièça d'un signe de tête son merci. Il sourit de sa propre bêtise. Il soupira doucement.*

"Je t'en prie c'est avec plaisir...."

*Il sortit de son sac deux grosses couvertures*

"On va dormir le temps se rafraichit et il fait déjà nuit. J'ai des couvertures pour la nuit. KAlindos est à 3 jours de marches donc on fera que deux pauses dans la journée. Tu me diras si mon allure est trop vive pour toi"

*Mareck regarda attentive Rhia*

* Rhia sentit une main frapper dans la sienne et sursauta. Elle ne le voyait toujours pas mais savait maintenant qu'il était bien là.*

"Je m'appelle Mareck et je suis Loup..."

* Rhia ferma un instant les yeux comme pour ancrer son nom dans son esprit. Un loup. C'était donc pour cela qu'elle ne l'avait pas entendu venir. *
"Pourquoi ne puis-je te voir ?"

* Elle apperçut une couverture atterir à sa hauteur et en couvrit ses membres.*

"Je ne contrôle pas mes pouvoirs encore. C'est pour celà"

*Il s'allongea sur le sol dur et froid. S'enroulant dans un seul geste il grommela un truc pour Rhia. Il se rendit compte de lui même qu'il n'avait pas parler clairement*

"Tu devrais te coucher avant d'être gêlée jusqu'aux os"

*Mareck renfouit son visage sous la couette*

* Rhia termina son repas. C'était une maigre pitence mais cela suffît pour garnir son estomac qui, jusqu'à présent, était vide.*

*Elle ne distinguait pas son nouveau compagnon de fortune.*
"A quoi ressembles-tu ?"

*Elle ne voulait plus dormir. Cette arrivée soudaine la mettait sur ses gardes et en même temps l'excitait. Elle se redressa de son mieux pour tenter de le visualiser au mieux.*

*Mareck soupira. Il sortit de sa couverture. Il se redressa et s'asseya. il lui prit ses maisn dans les siennes. Les avant bras de Rhia devinrent transparent. Mareck posa les mains de la jeune fille sur son visage à lui. En fesant celà il l'invitait à caresser du bout des doigts ses traits.*

*Quelque chose en lui se mit a fondre. Lui qui s'était promis de ne pas refaire la même erreur une seconde fois. Pourtant le contact avec la jeune fille compremit tout. Il ressentit de grandsfrissons. Pour ne pas montrer que ce contact "lui plaisait" il soupira lentement un petit " J'ai froid"*

*Il ferma les yeux pour laisser le champs libre aux mains douces et froides de Rhia. Sa peau était tendre sur son visage. Son souffle s'accèlera un instant. Mareck reprit le dessus sur ses émotions.*

* Rhia parcourrait de ses doigts le visage de Mareck. Elle fesait le tour de chacun de ses traits, s'arrêtant ici où là tant la peau était douce. Arrivant à la hauteur de son nez, elle le lui pinça, riant intérieurement de sa fourberie.*

"De quelle couleur sont tes yeux ?"

*Elle sentait les mains de Mareck tenir fermement mais doucement ses poignets et les guider sur son visage.*

"Peux-tu me lâcher maintenant ?"

*Mareck grimaça quand elle lui pinça le nez. Il serra un peu plus sa prise sur ses poignets*

"Mes yeux sont bleu gris..."

*Il lui remit les mains sur son visage. Désirant lui montrer ses traits mais aussi profiter du contact de Rhia. Il aurait voulu plus mais un rien aurait brisé ce moment.*

"Non tu n'as pas fini. Je pourrait être chauve, la bouche placée de travers, et une barbe"

* Rhia frissonna quand il lui serra les poignets et les écarta de son visage. C'était le premier contact physique qu'elle ressentait depuis trois jours.*

"Mes yeux sont bleus gris"

* La jeune fille ferma les yeux et tenta d'imaginer les yeux de Mareck. puis elle baissa ses doigts. La première chose qu'elle sentît fût sa bouche. Son esprit ordonna à sa main d'avancer mais celle-ci refusa d'obéir et traça les contours de ses lèvres, qui s'ouvrirent légèrement à son contact. Une envie irrépréssible de glisser ses doigts dans cette bouche, de sentir sa chaleur humide l'envahit.*

*Sans retirer sa main droite de ses lèvres elle glissa sa main gauche dans ses cheveux puis émit un petit cri. Ils étaient courts.*

*Les lèvres de Mareck s'ouvrirent légerement et son souffle s'accélèra encore une fois. Il adorait leurs contacts doux. Le petit cri de Rhia le ramena à la réalité. Ses cheveux l'avaient effrayée. Depuis deux ans il se les coupait en signe de deuil pour sa défunte compagne. Elle était morte en accouchant. Son enfant était mort lui aussi. Le Corbeau lui avait prit ces deux êtres. Même si lui et sa compagne n'étaient pas prets à être parents, Mareck aurait voulu connaitre la joie d'avoir un enfant. Mais le Corbeau en avait décidé autrement.*

*Mareck repoussa violemment les mains de Rhia sans pour autant les lâcher. Il les reposa sur les genoux de la jeune fille. Il lui mit dans les bras sa couette, et il se remit dans la sienne. Il se coucha sans un bruit et tourna le dos à Rhia.*

* Rhia faillit protester mais aucun son ne sortit de sa bouche.*

* Elle se tourna sur le côté et se recroquevilla sur elle-même en grelottant.*

* Rhia songea aux oreilles de Marek, à la façon dont elle les avait touchées, avant qu'il ne se dégage. Elle se demanda alors, à la fois surprise et honteuse, si elle ne connaissait pas mieux les contours du visage de Marek que ceux d'Arcas.*

* Elle aurait voulu poser d'autres questions à Marek, mais un ronflement lui indiqua que ce n'était plus le moment.*

*Mareck dormit comme un bien heureux même si tout n'était qu'illusion. Il serra encore plus la couette. Le vent froid lui lèchait le visage et le dos. Il se mit a trembler. En se réveillant légèrement de froid il entendit Rhia claquer des dents. Il se rapprocha d'elle et la prit contre lui. Lui mettant une partie de sa couette sur elle. Il colla son corps au sien soufflant dans ses cheveux. Mareck passa un bras autour de la taille de la jeune femme. Il l'entendit soupirée. Ce soupire lui indiqua qu'il lui tenait maintenant un peu plus chaud. Il se rendormit aussitot bien placé. Bien que endormi profondement son ouïe, son odorat étaient toujours à l'affût. La main de Mareck glissa sur le ventre de Rhia la fesant frissonnner.*

* Le vent soufflait fort et vint lécher les membres de Rhia qui grelotta. Dans son sommeil, elle sentît que Marek grelottait également et qu'il se rapprochait pour ensuite venir la serrer contre lui. Elle soupira de bien-être, ayant réccupéré un peu de chaleur.*

* La jeune fille s'éveilla plus tard dans la nuit, les muscles engourdits par le froid et la dureté du sol. Elle chercha Marek du regard et ne le vit plus. Une mêche de cheveux la gênant elle voulut la repousser. Mais ... Horreur ! Sa main avait disparu.*

"Le clair de lune me joue des tours", pensa-t-elle.

* Rhia se recoucha et fût comme plaquée au sol. Elle poussa un hurlement d'effroi.*

*Mareck sursauta, parla d'une voix endormie. Il était désorienté et ses mots étaient totalement incohérents*

"Hein...qui est là?....qui?.... comment?"

*Il jetta un coup d'oeil rapide a Rhia. Il lui avait enlevé sa couverture quand il s'était dressé sur ses coudes*

"Pourquoi tu cris? Qu'est-ce que t'as?"

*Il essaya de se réveiller mais c'était pour le moment sa grande difficulté. Il soupira et se frotta les yeux. Il était toujours invisible. Rhia venait de hurler en plein milieu de la nuit*

* Rhia était encore dans les effluves du sommeil. Sa voix parût raillée : *

"Quelque chose ... J'ai senti quelque chose grimper sur moi ... sous ma couverture !"

* Dans l'obscurité de la nuit, elle se redressa, se cognant partout pour chercher la créature qui l'avait frôlée.*

* La scène aurait pû paraitre comique si l'heure n'avait pas été aussi tardive.*

"y'a rien hormis toi....."

*Mareck bougea sa main qui était proche de Rhia. Sans s'en rendre compte il lui frôla la main.*

"Mais qu'est-ce que tu cherches? On peut pas dormir un peu?"

*Mareck bailla et se laissa retomber sur le sol*

* Le ton de Marek lui intonnait qu'elle avait tort.*

"Je l'ai senti moi !"

* Rhia s'était redressée, ramenant ses genoux contre son corp. En faisant ce geste, elle brassa l'air de ses bras et frôla une drôle de fourrure. Elle s'en saisit.*

"Le voici !"

*Mareck lâcha un énorme soupir.*

"C'est mon bras que tu as attrapé et pas une bête! Je l'aurais sentie ou même entendue. Et avec ton hurlement il se serait enfui dans la forêt"

*Il reprit son bras et se remis en position couchée pour dormir. Il se tourna vers Rhia qui n'avait pas bougé*

"Rhia dors tu en as besoin"

*Mareck lui caressa le bas du dos*

* Quand il lui caressa le dos, Rhia sentît une douce chaleur envahir son corp. Elle poussa un nouveau petit soupire de bien-être et frissonna.*

"J'ai ... froid !"

* La jeune femme claquait de nouveau des dents. Elle s'efforça de calmer le bruit qui s'en dégageait, mais son corps criait un manque de chaleur.*

*Mareck tourna son corps vers Rhia. Il entrouvrit sa couette*

"Viens près de moi"

*Il tendit la main, vers elle, l'invitant à le rejoindre au chaud. Il la vit hésiter un peu*

"Tu auras plus chaud contre moi..."

*Même si elle ne pouvait pas le voir Mareck lui souriait. Il ne désirait rien d'autre que de l'avoir près de lui*